ASPECTOS ECONÓMICOS DE LA COLONIA.
1.- Política económica de España.
La política económica seguida por España en la Colonia se caracterizó
por obstaculizar el progreso lógico en todos sus aspectos: estableció el
régimen de propiedad privada de la tierra e impulsó el latifundismo en sus
formas laica y eclesiástica; implantó un sistema de prohibiciones con respecto
a ciertos cultivos; favoreció el monopolio y el estanco como medios de impedir
el libre comercio; protegió a la industria metropolitana evitando la creación
de una industria nacional y monopolizó el tráfico del comercio con el exterior.
2.- El régimen de la propiedad.
A raíz de la conquista, toda la tierra fue considerada propiedad del Rey
de España, aunque éste la enajenaba a favor de sus súbditos, ya haciéndoles
merced (merced real).
Propiedad comunal: A las ciudades, villas y pueblos indígenas se
les respetó la propiedad comunal, que consistía principalmente en montes para
hacer leña, pastos para los ganados y ejidos o lugares cercanos a las
poblaciones destinados a descargar y limpiar las cosechas de los vecinos.
Propiedad particular: los latifundios eran de propiedad
particular y de propiedad eclesiástica.
El latifundio particular recibió el nombre de hacienda. La mayoría de
sus dueños vivía en la ciudad y sólo se preocupaba por recoger la renta de sus
tierras. Había veces que ni las conocían, ni se preocupaban por mejorar sus
cultivos, ni sabían administrarlas. Con frecuencia las hipotecaban a los
principales prestamistas de entones: el clero o los mineros acaudalados.
El más rico y poderoso de todos los propietarios fue el clero. Acrecentó
sus bienes principalmente a través de mercedes reales, donativos de
particulares, préstamos con interés, diezmos y primicias de todos los productos
de la tierra, dotes de las mujeres que entraban en religión, derechos
parroquiales, mandas y legados y el privilegio de no pagar impuestos al Estado.
De este modo la propiedad se fue estancando y sustrayéndose a la
circulación, debido también a la creación de los mayorazgos (costumbre de
heredar con todos los bienes inmuebles al primogénito, quien sólo podía
transmitirlos de igual modo a su sucesor) Los bienes raíces, tanto de los
mayorazgos como de la Iglesia, se llamaban bienes de manos muertas, porque no
podían enajenarse ni hacerse circular.
3.- La agricultura.
Las causas del atraso en la agricultura en la época colonial mexicana
fueron las siguientes: La mala distribución de la tierra, que originó el
latifundismo; los mayorazgos, cuyos poseedores estaban ausentes o no tenían
interés en sus propiedades; los bienes de manos muertas, que dejaban sin
cultivar grandes extensiones; la falta de buenos sistemas de irrigación, y la
prohibición para ciertos cultivos.
Aunado a esto, los españoles, los mestizos y los criollos consideraban a
la agricultura una ocupación inferior, por esta razón las haciendas estuvieron
en manos de capataces negros, los dueños se conformaron con tener una renta
anual sin que les interesara realizar mejora alguna.
4.- La industria.
Todas las leyes dictadas por el Consejo de Indias en materia de
industria tuvieron un carácter prohibitivo para la Nueva España. No se permitió
la fabricación de vinos, ni la elaboración de sedas. Al efecto se mandaron
destruir inmensos plantíos de caña de azúcar, de vid y de moreras.
La Corona Española no ahogaba las iniciativas de producción industrial,
sino las frenaba para que ellas se mantuvieran en nivel que a ella convenía.
Los obrajes. Las industrias carecieron de capitales que permitieran la
introducción y renovación de maquinaria. Las primeras fábricas que hubo en
México recibieron el nombre de obrajes. La vida que llevaron los trabajadores
era verdaderamente espantosa. Se les mantenía presos por deudas, se les azotaba
por la menor falta hasta matarlos a golpes, y sin darles casi de comer, se les
encerraba en piezas subterráneas, mezclados con criminales. Todo esto a pesar
de que las leyes lo prohibían.
Los gremios. El taller artesano de españoles, en cambio, disfrutó de
privilegios. Estaban agrupados, por la religión, en cofradías, bajo el
patronato de algún santo; por la ley, en gremios. Cada oficio tenía el suyo,
minuciosamente reglamentado por medio de ordenanzas que prohibían, entre otras
cosas, admitir como miembros a los indios, negros y mulatos.
Como todo estaba reglamentado, y nadie podía apartarse de la regla, el
progreso industrial se estancó por completo. Las categorías de los
trabajadores eran tres: aprendices, oficiales y maestros.
Principales industrias. Sin embargo de lo anterior, hubo algunas
industrias: las de hilados y tejidos, que fabricaban telas groseras de lana y
algodón, y las que elaboraban tabacos, azúcar y naipes. La explotación de la
grana y del pulque fueron los menos perjudicados.
Centros industriales. Funcionaron industrias de hilados y tejidos en las
ciudades e México, San Miguel el Grande, Guadalajara, Córdoba y Puebla.
Los estancos. Las industrias del tabaco, la pólvora, los naipes, los
cordobanes, la nieve, la sal, el mercurio, etc., fueron estancos, estos es,
constituyeron monopolios del gobierno, quien les fijaba precio a su antojo.
5.- Comercio Interior.
El comercio interior padeció de una serie de obstáculos en perjuicio de
los consumidores, quienes adquirían los artículos con un recargo de cien a
doscientos por ciento. Los numerosos impuestos, las cuadrillas de salteadores,
la falta de vías de comunicación, la amenaza de tribus chichimecas, la escasez
periódica de moneda, etc., obligaron a los consumidores a adquirir productos de
contrabandistas holandeses, ingleses y franceses.
Rutas comerciales. El transporte de los artículos y mercancías se hizo
por los caminos más frecuentados por el comercio, que eran: 1) el de México a
Veracruz, por Puebla y Jalapa; 2) el de México a Acapulco, por Chilpancingo; 3)
el de México a Guatemala, por Oaxaca; 4) el de México a Santa Fe de Nuevo
México, por Durango. Ramificaciones importantes fueron los caminos que iban de
México a San Luis Potosí y Monterrey, y de México a Valladolid y Guadalajara.
Impuestos al comercio. Los principales impuestos mercantiles fueron: el
derecho de avería, el almojarifazgo y la alcabala. El primero consistía en el
pago de gastos de los buques reales que escoltaban las flotas; el segundo era
el pago por entrada y salida de mercancías, y el tercero era otro pago a razón
del 10% sobre el valor de las mercancías que llegaban a España por la primera
venta que de ellas sé hacia; en la colonia sólo se pagaba el 6%.
7.- Organización de la Hacienda Pública.
La Real Hacienda se encargaba de controlar los ingresos y egresos del
gobierno de la Colonia. Para ello dispuso de un complicado mecanismo de
Oficiales Reales, los cuales controlaban la percepción de impuestos, la llegada
de los barcos de España, la salida de los mismos, el funcionamiento de las
industrias y el comercio, así como el reparto de lo ingresado en las Cajas
Reales.
Ingresos. La fuente principal de ingresos eran los derechos reales sobre
el producto de las minas (el Real Quinto)
El tributo o impuesto personal que pagaban los indios y las castas varió
de cuatro reales a un peso y cincuenta centavos y a tres pesos que pagaban en
el Siglo XVIII; estaban exceptuados las mujeres, los niños, los caciques, los
enfermos y los milicianos. Lo más duro de este impuesto era que debían pagarlo
por partida triple: al Rey, al cacique y al encomendero.
Otras fuentes de ingresos para la Corona fueron: la venta de empleos,
los impuestos sobre sueldos civiles, los diezmos y los estancos de que ya
hablamos.
El clero estaba exceptuado de pagar impuestos.
Impuestos al comercio. Los principales impuestos mercantiles fueron: el
derecho de avería, el almojarifazgo y la alcabala. El primero consistía en el pago
de gastos de los buques reales que escoltaban las flotas; el segundo era el
pago por entrada y salida de mercancías, y el tercero era otro pago a razón del
10% sobre el valor de las mercancías que llegaban a España por la primera venta
que de ellas sé hacia; en la colonia sólo se pagaba el 6%.
La amonedación. En 1536 fundó el Virrey Mendoza la Casa de Moneda, en la
que se acuñaba plata y cobre, y desde 1675 se acuñó oro. Esta institución era
la más grande del mundo y las monedas llamadas del “cuño mexicano” circulaban
por toda la tierra.
Las monedas de plata fueron de a peso (onza de plata), de cuatro reales,
dos reales, un real (1/8 de onza) y medio real.
Envíos a España y los situados. Hacia el último tercio del Siglo XVII
los ingresos anuales de la Real Hacienda ascendían a veinte millones de pesos y
los egresos se distribuían entre las remisiones a España (siete millones),
otras para sostener varios establecimientos coloniales de Asia y América que no
alcanzaban a cubrir sus gastos (situados), y que ascendían a unos tres
millones, y el resto, o sea diez millones, para la administración de la Colonia
entre gastos de guerra, pensiones, sueldos, cárceles y otros gastos.
8.- Condiciones económicas de los diversos grupos sociales.
La población de la Nueva España llegó a tener unos seis millones de
habitantes, los cuales estuvieron divididos en cuatro grandes sectores: indios,
mestizos y castas, criollos y peninsulares.
El sector más numeroso de la población colonial fue el de los indios.
Eran despreciados y explotados por las demás clases sociales, estaban separados
de ellas por el idioma y la civilización. Se les castigaba
despiadadamente y sus protestas siempre fueron ahogadas en sangre para
escarmiento de los demás.
Esta situación de menosprecio hacia los indios despertó en éstos un odio
profundo hacia los blancos, que con el tiempo tuvo que estallar en
sublevaciones y motines sangrientos.
Los mestizos y castas. Producto de español e india los primeros y de las
demás sangres los segundos, tenían una condición muy especial, pues mientras
eran denigrados por los blancos, se sentían superiores a los indios, a quienes
explotaban y tiranizaban. Algunos se dedicaban a la ganadería, a las armas, o
bien a servir como artesanos o peones en las haciendas, la mayoría residía en
las ciudades, donde formaban la plebe, conocida como léperos, “pelados”, etc.
Las castas pagaban tributo y se les marcaba para que jamás abandonaran
su condición. Por ello vivían en un constante estado de odio hacia los blancos.
Los criollos eran los hijos de españoles nacidos en la Nueva España,
formaban el sector más importante e ilustrado de la Colonia. Resultaban ser
personas acomodadas cuando por derecho de primogenitura recibían cuantiosas
herencias, si eran hijos menores se dedicaban a las profesiones más lucrativas
de la época, como eran la carrera eclesiástica (donde ocupaban puestos
secundarios), la abogacía, la medicina o la profesión de las armas, siempre
estaban alejados de empleos de mando y bien retribuidos y aun eran desplazados
de los centros comerciales.
Los puestos públicos que podían ocupar los criollos eran los del
Ayuntamiento, bien por haber sido heredados (regidores perpetuos), o bien por
haber resultado electos (regidores electivos) Tal situación les permitía cierta
injerencia en los asuntos gubernamentales, donde se daban cuenta de la pésima
administración que había.
Los peninsulares eran los españoles nacidos en Europa, y sólo venían a
la Nueva España a enriquecerse. Formaban el sector privilegiado y constituían
la minoría. En cambio, eran dueños de las fuerzas productoras y ocupaban los
principales puestos en la administración, del ejército y de la iglesia. Sus
riquezas, sus fueros y privilegios hicieron de ellos el grupo adicto a la
dominación española, que se hizo odioso para los demás grupos sociales.
CONCLUSIÓN.
La situación general de la Nueva España a fines del Siglo XVIII era, en
apariencia próspera. La política seguida en sus colonias por Carlos III, Rey de
España, reanimó la economía del país, incrementando la producción minera,
activando el comercio y aumentando la agricultura y las pequeñas industrias. La
Ciudad de México, capital de la Nueva España, llegó a ser la más hermosa y
grande de las ciudades de América.
Pero toda esta prosperidad era aparente. En el fondo de la sociedad
colonial existía un profundo malestar, ocasionado por causas de carácter,
social, político, económico y cultural, que determinaron, fundamentalmente, el
odio irreconciliable entre un reducido sector de privilegiados y los otros
grupos que integraban la población novohispana.
Otra causa de descontento era ver que de veinte millones de pesos que
producía a la Corona la Nueva España salían del país más de diez, sin dejar en
él ningún provecho, para ser invertidos en las otras colonias o en la
península.
Además, la política económica de España, consistente en crear monopolios
y estancos, así como prohibir la fabricación de determinadas mercancías y
cultivar ciertas plantas con el fin de favorecer su comercio, provocó disgustos
entre los criollos ilustrados, quienes pensaron en la independencia de la Nueva
España como única medida para que éste disfrutara de sus propias riquezas.
Por otro lado, la distribución de la propiedad territorial era
desastrosa. Numerosos latifundios sin explotación estaban en poder de los
peninsulares, mientras la inmensa mayoría del pueblo carecía de una pequeña
parcela y vivía en lugares apartados llevando una vida miserable. Los indios
eran dueños de la propiedad comunal de sus pueblos; pero no podían disponer de
ella sin el permiso de la Real Hacienda. Era justo y humano que también ellos
pensaran en un cambio del orden establecido para aliviar su situación.
INSTRUCCIONES.
Contesta las siguientes preguntas.
¿Cuál es la característica más importante que tuvo la política económica
de España con la Colonia?
¿Qué características en común tenían las formas de propiedad
y trabajo de la Colonia ?
¿Cuál era la causa de que las leyes que regulaban el trabajo indígena
fueran ignoradas?
¿Qué características tiene el latifundio?
¿Cuáles son las características más importantes que tenía el peonaje?
¿Cuáles fueron las causas del atraso presentado en agricultura colonial?
Explica cuáles eran las principales diferencias entre los obrajes y los
gremios.
Explica que efectos negativos tenían los estancos sobre la
economía.
Menciona las principales características que tenía el comercio interior
de la Colonia y que afectaban su desarrollo.
Explica cuál era la situación económica de cada una de las clases
sociales de la Colonia.
FUENTE: http://www.eumed.net/eve/resum/06-04/acd.htm
